1921年，在河南省渑池县仰韶村，瑞典考古学家安特生发现一座上古遗址，在陶器上以夹砂红陶、泥质红陶的彩陶文化为主，后来人们将相关特征的半坡、庙底沟、石岭下、马家窑等遗址命名为“仰韶文化遗址”。

在仰韶文化遗址中，典型陶器有尖底瓶、葫芦瓶、细颈瓶、大口尖底罐和锥刺纹罐等，但其中最具仰韶文化特色的则是尖底瓶，唯一贯穿于仰韶文化的全过程，历时长达2000余年，伴随着仰韶文化的成长、辉煌、衰落。

尖底瓶一般是小口细颈、斜肩鼓腹、瘦长体尖底、腹部有对称双耳，可略称为小口尖底瓶。最早见于渭水流域的仰韶文化半坡类型，大约距今6500年前出现，之后迅速扩散至陕西、山西、河南、青海、湖北、内蒙等地，并在庙底沟类型遗址中有过一定的改造。

这就不免让人好奇，尖底瓶（下图，出自半坡遗址，现存于陕西省历史博物馆）为何如此长盛不衰，到底有什么功能，在仰韶先民心目中究竟有何地位？关于尖底瓶的功能认知，中国经历了一个坎坷曲折的过程，科技界、考古界都曾研究其用途，最终才慢慢揭开一些真相。

01：教科书错了几十年？

数十年来，中学历史教科书中认为仰韶文化的尖底瓶巧妙地运用了重心原理，是美观而实用的汲水器：“如果将其两耳系绳放置水面，由于水的浮力和尖底瓶重心的作用，瓶上半部会自动倾倒，下半部离水面翘起；随着瓶内水的逐渐增多，瓶下半部也逐渐下沉，直至瓶盛满水而直立。这种性能是利用了重心与浮体稳定性关系的原理，具有较高的科学性。”

于是，不少教科书中还用半坡类型尖底瓶为背景材料，设计了思维操作性课文及作业题，要求学生仔细观察、思考其妙处，并动手设计一个既省力又方便的取水瓶。

然而，早在上世纪八十年代，科学家就做过实验，发现用尖底瓶打水根本不符合力学。1989年，西安半坡遗址研究人员与北京大学力学系学者合作，进行了一次尖底瓶打水实验，结果显示：尖底瓶放到水上之后，由于上部粗重，重心偏上，的确能够自动灌水，但当灌到一半时，重心就会下移，口部就会自动翘出水面，又由于口部较小，即便人工干预，还是很难实现快速灌水；与此同时，当尖底瓶灌满水后，用两边耳朵上系的绳子拎瓶子时，因为重心在上部，尖顶坡又会倾倒，很难用绳子拎着移动，必须抱在怀里才行。

除此之外，还有一些尖底瓶的两侧没有“耳朵”（见下图），也就无法系绳。也就是说，如果尖底瓶是汲水器的话，那么这些尖底瓶只能用手抓住汲水，毫无疑问这样非常不方便，也很容易摔坏这种刻着花纹的“昂贵”的尖底瓶。

因此，从北京大学所做的实验来看，如图所示的尖底瓶不可能是汲水器，古人不会这么愚蠢。如果尖底瓶不是汲水器，那么会有什么用途呢？甲骨文揭开了端倪。

02：研究发现与酒有关

随着世界范围内的尖底瓶大量出世，人们突然发现不仅中国有，古罗马，古希腊，古埃及和古巴比伦等都有尖底瓶，而他们的尖底瓶或是酿酒器或是盛酒器。

从酿酒科学原理来看，尖底有利于酿酒时液体中杂质沉淀，也更便于将尖底瓶埋入泥里发酵，现代酿酒厂里还存在一些锥状体的发酵密封设备。

随着科技的发展，考古专家通过电子显微镜观察发现，在一些保存完好的中国尖底瓶内壁上有白色的残留物，科学家分析指出这是酒的痕迹。

更为重要的是，甲骨文中的“酒”字（见下图），由“酉”与分列两边的两条竖浪组成，两条竖浪可以理解为酒水，“酉”字这与尖底瓶造型高度相似。

种种证据指向，似乎说明尖底瓶是用于酿酒，但尖底瓶的酿酒说又难以解释某些问题，比如：埋入地下发酵的话，为何很多尖底瓶上有两个耳朵？这两个耳朵明显是系绳的，或让人拎着或挂起来的；还有以半坡遗址为例，考古发现的尖底瓶数量很大，以半坡先民的经济发展水平来看，其居民不太可能存在大规模的酿酒、饮酒活动。

如果不是酿酒器，那么会是盛酒器吗？学者苏秉琦持酒器说，论据是甲骨文的酒字“酉”部，就是尖底瓶的象形。与“酒”字类似，“尊”（下图，双手捧尖底瓶）、“奠”等字都有“酉”旁，也就是说都与尖底瓶有关，无论尊或奠都是一种礼仪，所谓“无酒不成礼”，应该都需要酒来表达，这个酒自然应该装在符合礼仪的盛酒器中，而不是酿酒器里，古人也由此造出尊、奠等字。因此，从文字角度来看，尖底瓶应该是盛酒器。

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